Dette er den første delen av en grundig studie av en av de lengste og mest brutale taktiske operasjonene under andre verdenskrig. I september 1944 fortsatte de allierte den østlige offensiven mot Rhinen, ledet av Courtney Hodges' amerikanske første armé, som hadde som mål å ta en skogkledd strekning sør for Aachen, kjent som Hürtgenwald eller Hürtgen Skogen. På den andre siden var de tyske styrkene, under ledelse av Walter Model, fast bestemt på å forsvare sitt territorium, samt å opprettholde en viktig posisjon for den kommende Batlle of the Bulge. Slaget om Hürtgen Skogen fant sted i brutale forhold med tett skog, skarpe rygger og bratte klipper, samt et utilstrekkelig veinett. Kampene var preget av en langsom og blodig fremgang, hvor territorielle gevinster ble målt i fot og yard, snarere enn mil. Denne studien undersøker den første fasen av denne blodige konfrontasjonen, og tar blant annet for seg 'Aachen-spørsmålet' som schematisk stod for de allierte.
