Vestlig forståelse av det imperialistiske Japan er ofte preget av bilder av militarisme, blind hengivenhet til ledere og fanatisk nasjonal stolthet. Imidlertid avdekker 'Imperial Japan and Defeat in the Second World War' at denne oppfatningen ofte er forenklet i sin forklaring på det japanske imperiet og dets sammenbrudd. I sin analyse av keiseren, den imperialistiske japanske hæren og marinen under andre verdenskrig, undersøker Peter Wetzler avstanden mellom nasjon og stat i krigstiden Japan. Gjennom dette arbeidet gir han en viktig og nyansert korreksjon til den eksisterende vestlige forskningen. Wetzler baserer seg på japanske perspektiver og gjør et verdifullt utvalg av viktige primære og sekundære japanske arkivkilder tilgjengelig for leserne. Spesielt fremhever boken den første engelske vurderingen av den nylig frigjorte faktiske beretningen om Showa-keiseren. Dette verket representerer et viktig framskritt innen engelskspråklige studier av andre verdenskrig i Asia og er derfor essensiell lesning for alle interesserte.
