I 1947 ble De forente nasjoners økonomiske kommisjon for Europa (UNECE) etablert som den første internasjonale organisasjonen etter krigen med fokus på økonomisk samarbeid i Europa. Med sitt utgangspunkt i FN's universelle prinsipper og den europeiske regionalismen, var både USA og Sovjetunionen blant grunnleggerne av UNECE. Organisasjonen ble til i en tid preget av arven fra Folkeforbundet og en stadig mer utfordrende politisk situasjon. UNECEs hovedmål var å fremme europeisk samarbeid som kunne overskride grenser satt av den kalde krigen. Til tross for konkurrerende organisasjoner klarte UNECE å finne sin plass ved å sette standarder og normer som fortsatt påvirker hverdagen til millioner i Europa og ellers i dag. Mot en bakgrunn av en overveldende geopolitisk strømning, oppnådde UNECE flere ganger å bygge bro over den kalde krigen, og opprettholdt et bredt kontaktnett på tvers av jernteppet. Denne boken gir en unik studie av disse aspektene.
