Siden utgivelsen i 1951 har 'The Catcher in the Rye' blitt et kulturelt fenomen, ikke bare som en obligatorisk tekst i engelskundervisningen, men også som en referanse for generasjoner av fremmedgjorte unge. Med sin tilstedeværelse i flere store filmer og en vellykket off-Broadway-teateroppsetning viser det at J.D. Salinger og hans roman fortsatt fenger et amerikansk lesepublikum. Men hvem var egentlig J.D. Salinger, og hvordan kom han til å skrive en roman hvis innvirkning fortsatt resonerer med millioner av lesere? I 'J.D. Salinger’s The Catcher in the Rye: A Cultural History' undersøker Josef Benson arven etter en gåtefull forfatter og hans verk. Etter å ha utforsket hvordan romanen speilet Salingers plagede psyke, diskuterer studien hvordan boken har påvirket ulike generasjoner av lesere - fra motkulturungdommen på 1960-tallet og tilhengere av Black Power-bevegelsen på 1970-tallet, til de marginaliserte tenåringene i Reagan-epoken og de kjendisfokuserte massene i dagens samfunn. Benson avdekker også mysteriet bak Salingers liv og verk.
