Under andre verdenskrig dannet britene en hemmelig avdeling, kjent som 'SOE' eller Special Operations Executive, for å støtte motstandsbevegelser i okkupert Europa. Denne enheten var også involvert i 'målrettet drap' - det vil si likvidasjonen av fiendtlige politiske og militære ledere. SOE ble berømt for å utruste sine agenter med spesialverktøy for operasjoner bak fiendens linjer, som sammenleggbare motorsykler, miniubåter og selvmordspiller som var kamuflert som knappene på ytterjakker. Nå får deres aktiviteter økt oppmerksomhet som en forløper til dagens 'ekstra-rettslige' likvidasjoner av krigsfiender i fremmed territorium, blant annet gjennom bruk av ubemannede droner. Adam Leongs verk vurderer effektiviteten av politiske likvidasjoner i krigstid ved å bruke fire eksempler: likvidasjonen av Heydrich i Praha (Operasjon Anthropoid), den dristige kidnapningen av generalmajor Kreipe på Kreta utført av Patrick Leigh Fermor, det mislykkede forsøket på å likvidere Rommel, kjent som Operasjon Flipper, og den amerikanske likvidasjonen av general Yamamoto.
