Denne boken gir en fascinerende analyse av slaget ved Mers el-Kébir i 1940, der Storbritannia og Frankrike kjempet for å hindre at franske skip falt i tyske hender under andre verdenskrig. Etter at Frankrike inngikk våpenhvile med aksemaktene, innså Storbritannia at en overføring av stridsskip, kruisere og jagere fra den franske marinen til tyskerne eller italienerne ville tippe maktbalansen i Middelhavet til deres fordel. Winston Churchill konkluderte med at de mest formidable fartøyene i den franske marinen måtte sikres, enten gjennom diplomati, press eller med makt. Samtidig hadde den franske marinekommandøren en liknende interesse i å hindre aksemaktene i å tilegne seg skipene, men han ønsket heller ikke at britene skulle få kontroll over dem. Dette skaper en stadig mer fiendtlig situasjon som fører til Operasjon Catapult, som startet den 3. juli 1940 og resulterte i en direkte konfrontasjon mellom de to nasjonene. Den anerkjente marinehistorikeren Ryan Noppen undersøker inngående den britiske marines operasjon Catapult ved Mers el-Kébir, samt den påfølgende Operasjon Lever.
