Napoleon Bonapartes vei til makten var hverken gitt eller enkel; den var preget av feil, feilvalg og hindringer. I sine formative år gjennomgikk han en konstant identitetsforandring, hans karakter var omskiftelig, og hans intensjoner ofte uklare. Til tross for dette var han utstyrt med en enorm ambisjon, og det var denne ubarmhjertige drivkraften som drev karrieren hans fremover. Boken tar for seg den ekstraordinære utviklingen av Napoleons karakter og de metodene han benyttet for å bli leder av det mektigste landet i Europa i en alder av tretti, samt hvordan han dyktig skapte sitt eget image som la grunnlaget for legenden som fortsatt lever i dag.
