Boken 'National Pastime' tar for seg to av de mest populære sportene i verden: baseball, kjent som 'Amerikas spill', og fotball, ofte omtalt som 'verdens spill'. Begge sportene har dype røtter i sine respektive kulturer og tiltrekker seg tilhengere på unike måter, hvor mystikken rundt tiltrekningen til den ene sporten ofte er uforståelig for fansen av den andre. Gjennom en grundig og tverrkulturell sammenligning belyser Stefan Szymanski og Andrew Zimbalist hvordan de forskjellige tradisjonene knyttet til hver sport har gitt opphav til ulike muligheter for kommersiell organisering og utnyttelse. Forfatterne legger spesielt vekt på baseballens rike og komplekse utvikling fra sine tidlige dager i Amerika, og de kartlegger hvordan fotball fikk sitt utgangspunkt i England og deretter spredte seg over hele verden. Boken skildrer også hvordan viktorianske administratorer la grunnlaget for det som skulle bli Major League Baseball. Dette er et unikt verk som avdekker parallellene mellom to sporter som ved første blikk virker svært forskjellige, men som i realiteten deler mye mer enn det man umiddelbart kan anta.
