Nino Rota er en av de mest betydningsfulle komponistene i filmens historie. Berømt for sin evne til å skape uforglemmelig filmmusikk, bidro han med melodier til kjente filmer som 'Gudfaren' del I og II, 'Leoparden', Zeffirelli sine Shakespeares, samt nesten alle filmer regissert av Fellini og mer enn 140 populære italienske filmer. Rota sin musikk fungerer imidlertid ikke helt som vi ofte forventer filmmusikk skal gjøre. Den søker ikke å trekke oss inn i handlingen eller overvelde oss med følelser. I sin egen rett, med sine vakre men tilbakeholdte melodier, komiske og samtidig rørende rytmer, forholder Rota sin musikk seg nært og kjærlig til karakterene og hendelsene på skjermen, men den forblir allikevel avmålt; ikke frakoblet, men samtidig ironisk knyttet til det som skjer. I denne omfattende studien av Rota sin filmkarriere gir Richard Dyer en inngående analyse av hans estetikk, og foreslår at denne gir en ny tilnærming til hvordan vi forstår både filmmusikk, følelser og film som kunstform.
