Boken 'Oil' inngår i den anerkjente serien 'Object Lessons', som utforsker de skjulte livene til hverdagslige objekter. Olje, ofte omtalt som svart gull eller flytende sollys, er den grunnleggende råvaren i vår moderne tid. Denne verdifulle ressursen stammer fra urgamle alger og marine liv og har vært en drivkraft i utviklingen av vår moderne sivilisasjon. Historien om olje er preget av kriger som utkjempes for kontrollen over den, samt samfunn som blir tvunget til å flytte på seg som følge av utvinning, slik at andre kan dra nytte av dens fordeler. Til tross for sin betydelige rolle i vår historie, er det sjelden at folk får se olje i sin rå form. Den er skjult bak et intrikat nett av oljeinstallasjoner, rørledninger og fabrikker, og er vanligvis kjent gjennom sine magiske effekter: følelsen av frihet på veien, euforien ved å fly, og den forvandlende tiltrekningskraften av alt fra vinylplater til filmproduksjoner og syntetiske klær. Michael Tondre tar oss med på en reise for å avdekke hvordan hydrokarboner har blitt den dominerende makten i vår tid. Hvordan har olje vært med på å forme vår identitet og sosiale relasjoner? I hvilken grad er olje ikke bare en handelsvare, men også et kulturelt fenomen, formet av drømmer og forestillinger som deles av mange?
