I 1972 førte den svenske statsministeren Olof Palmes sterke fordømmelse av julestridsbombingene av de nordvietnamesiske byene Hanoi og Haiphong til en alvorlig nedkjøling av de diplomatiske forholdene mellom Sverige og USA. Forfatteren argumenterer for at Sveriges offisielle nøytralitet ga statsministeren større handlingsrom på den internasjonale scenen. Palme motsatte seg den amerikanske militære intervensjonen i Sørøst-Asia på grunn av dens brudd på vietnamesisk selvbestemmelse. Aggresjon fra supermaktene mot et lite land truet alle andre, inkludert Palmes egen nasjon. Samtidig førte den diplomatiske fryseperioden ikke til betydelig skade på de svensk-amerikanske forholdene. Til tross for spenningene med Nixon-administrasjonen opprettholdt Stockholm og det svenske konsulatet i Washington utmerkede relasjoner til Kongressen, mange vanlige amerikanere, og til og med med Nixons eget utenriksdepartement.
