For at en stat skal kunne eksistere, må fire distinkte betingelser være oppfylt. For det første må det finnes et fellesskap av mennesker, uavhengig av farge, tro eller etnisitet. For det andre må det eksistere et geografisk område, et sted som dette fellesskapet kaller hjemme. For det tredje må det være en styrende myndighet, og sluttelig må regjeringen være suveren – det vil si selvstyrt og uavhengig av både nasjonale og internasjonale organer. Både Palestina, Taiwan og Vest-Sahara har oppfylt disse kravene, men mangler bred internasjonal støtte, anerkjennelse og medlemskap i FN. Denne redigerte samleutgaven tar for seg de endogene og eksogene faktorene som har bidratt til den uklare og omstridte naturen til disse politiske enhetene. Den argumenterer for at den sviktede naturen til disse enhetene fører til regional ustabilitet og globale konsekvenser.
