Boken "Paris on the Brink" gir en levende skildring av lysbyen under de tumultariske 1930-årene, fra børskrakket i 1929 til krigen og den tyske okkupasjonen. Dette tiåret var preget av fare og uro, da arbeidere begynte å vise sin økonomiske makt, noe som medførte en voldsom motreaksjon fra deres motstandere. Kløften mellom de velstående og de fattige ble dypere, og de politiske skillelinjene mellom venstre og høyre vokste. Spenningene mellom de ulike leirene resulterte i brutale sammenstøt, samtidig som paramilitære grupper fra den ekstreme høyresiden intensiverte konflikten. I tillegg bidro den spanske borgerkrigen til den allerede ustabile situasjonen. Til tross for dette, forble Paris et sentrum for kulturell kreativitet. Betydningsfulle skikkelser i Paris, som Gertrude Stein, Ernest Hemingway, André Gide, Marie Curie, Picasso, Stravinsky og Coco Chanel, fortsatte å sette sitt preg på byen, sammen med stjerner som Josephine Baker, Sylvia Beach, James Joyce og Man Ray. Gjennom hele 1930-årene bevarte Paris sin status som en kulturell smeltedigel, der kunst og litteratur blomstret til tross for de utfordrende omstendighetene.
