Xi'an Stele, reist i Tang-dynastiets hovedstad i 781, gir en unik beskrivelse av kristne samfunn i Nord-Kina, både på syrisk og kinesisk. Mens forskere tidligere har vurdert Stele utelukkende i lys av den kinesiske kultur- og historiske konteksten, viser Todd Godwin her at en fullstendig forståelse krever en rekonstruering av de komplekse forbindelsene mellom Østens kirke, den sasanidiske aristokratisk kulturen og Tang-imperiet (617-907). Godwin utforsker perioden mellom fall av det sasanidiske persiske imperiet (225-651) og opprettelsen av det abbasidiske kalifatet (762-1258). Gjennom en grundig tekstanalyse av Stele, samt ved å trekke på eldgamle kilder på syrisk, gresk, arabisk og kinesisk, viser han at Tang-Kina var et kosmopolitisk samfunn hvor flere religiøse tradisjoner—herunder buddhisme, zoroastrianisme, manikæisme og kristendom—fant sine nicher i elitekulturen. Faktisk forble syrisk kristendom en mektig kraft i Persia gjennom denne perioden.
