Siden 1979 har verden vært vitne til en bemerkelsesverdig syklus av reformer innen personlig insolvenslovgivning. Endringer i kapitalistiske økonomier, økonomiske kriser og innflytelse fra politiske interessegrupper har alle bidratt til denne syklusen av reform. Boken undersøker hvordan interessegrupper og ulike narrativer har formet reformarbeidet i forskjellige land, samtidig som den fremhever betydningen av tidsaspekt, stier i utviklingen (path dependency) og utilsiktede konsekvenser i utviklingen av personlig insolvenslov. Gjennom case-studier fra USA, Frankrike, Sverige samt England og Wales, blir leseren tatt med på en grundig analyse av hvordan den store resesjonen i 2008 førte til at internasjonale finansinstitusjoner begynte å fokusere mer på husstandsgjeldens rolle i å skape finansiell ustabilitet, samt hvordan personlig insolvenslov kan tilby en ny start for individer. Reformene innen personlig insolvenslov ble også en del av EUs svar på eurokrisen, hvor EU har foreslått harmonisering av individuell insolvenslovgivning for å fremme bedre løsninger.
