«Straff uten hevn» er et mørkt og spennende drama som kombinerer intens spenning med en subtile humor, og skaper en emosjonell opplevelse som både skremmer og gleder. Dette anses som den største tragedien fra den spanske gullalderen og er mesterverket til Lope de Vega, en av tidens mest fremtredende dramatikere. Handlingen finner sted i det farlige og glamorøse miljøet i renessansens Italia. Her møter vi hertugen av Ferrara, en mann som lever et vilt og uvanlig liv. Han er kjent som en notorisk forfører, og hans eneste sønn, Federico, er en uekte sønn som hertugen håper vil følge i hans fotspor. Når innbyggerne hans krever at han gifter seg for å gi dem stabiliteten som følger med en legitim arving, blir den stolte og vakre Cassandra, hertuginne av Mantova, sendt for å bli hans brud. Men ikke alt faller på plass som planlagt. Et lidenskapelig forhold utvikler seg, men ikke mellom hertugen og hans hertuginne. I en kultur der ære anses som den høyeste dyden, kan det bare ende på én måte...
