Rase og rasisme har hatt en splittende og avgjørende rolle gjennom mye av den amerikanske historien. Slaveri, Jim Crow-lovene, segregering og terrorisme fra Ku Klux Klan har påført dype psykiske sår, sosiale ulikheter og økonomiske ulemper som har redusert mulighetene for likestilling og lik rett til muligheter for alle. Selv om det er gjort mye framgang i rasesaker de siste årene — inkludert valget av Barack Obama som president i USA — er det åpenbart at reisen mot en post-rasisme-epoke fortsatt er langt fra fullført. I nesten alle målbare kategorier, som inntektsnivå, jobbmuligheter, tilgang til helsevesen, forventet levealder, fullført videregående skole og tilbakeholdelsesrater, har afroamerikanere betydelig dårligere forhold sammenlignet med sine hvite motparter. Dialogen med tittelen 'Race and Reconciliation in America' ble til for å gi et forum for en lenge ventet, åpen, ærlig og konstruktiv diskusjon blant folk med gode intensjoner om behovet for at det amerikanske folks virkelig forstår dybden av fortiden.
