Hvorfor var venstreorientert politikk så lite effektiv i Iran, mens sosialisme og kommunisme gjorde store framskritt i resten av verden? Hvilket potensial hadde venstresiden til å utnytte Irans korte flørt med anti-vestlig politikk på tidlig 1950-tallet, før CIA og MI6 inspirerte et militærkupp som gjeninnsatte sjahen på tronen? Og ikke minst, hvorfor ble venstresiden knusende beseiret etter den islamske revolusjonen i Iran i 1979? Forfatteren avdekker nye detaljer og gir friske innsikter i dette varige mysteriet i moderne iransk politisk historie. Konklusjonen hans er at venstresidens nedgang skyldtes en kombinasjon av Irans geopolitiske posisjon, der både den sovjetiske og vestlige verden så fordelene av stabilitet i Iran under den kalde krigen, samt interne faktorer som splittelser og fraksjonalisme. Ikke minst var venstresidens overenthusiastiske hengivenhet til en fruktløs stalinisme, med mangler på filosofi og ideer, en avgjørende faktor. Boken er basert på primære og sekundære persisktalende kilder som ikke tidligere har vært publisert.
