Sykes-Picot-avtalen er en av de mest skjellsettende hendelsene i den moderne Midtøstens historie. Likevel hadde dens medskaper, Sir Mark Sykes, en langt større rolle i britisk strategi for Midtøsten under Første verdenskrig enn avtalen han nå er mest kjent for. Mellom 1915 og 1916 fungerte Sykes som Lord Kitchener's agent, både i Storbritannia og på den internasjonale arenaen, og han opererte fra Krigsministeriet frem til Kitchener's død til sjøs i 1916. Deretter, fra 1916 til 1919, jobbet han i det Imperiale Krigsrådet, Krigsrådets sekretariat og til slutt som rådgiver for Utenriksdepartementet. Den fullstendige omfanget av Sykes' arbeid og innflytelse har tidligere ikke blitt grundig fortalt, og det generelle inntrykket av ham stemmer ikke alltid overens med fakta. Sykes ledet forhandlingene med den sionistiske ledelsen i utformingen av Balfour-erklæringen, som han var med på å skrive, og fremmet deres sak for å oppnå det han ønsket for en pro-britisk fredsavtale i Midtøsten etter krigen, selv om han ikke selv var en...
