I skumringen av det vestlige romerske imperiet, i det 5–6. århundre, utgjorde den tunge pansrede kavaleriet en eliteenhet i felthærene – cataphraktene. De var kledd i lameller, skjell, skjold og polstrede tekstiler, noe som gjorde dem til formidable motstandere. Etter Vestromerrikets fall overlevde det gresktalende østlige eller bysantinske imperiet i nesten tusen år, der kavaleriet forble dominerende i hæren. De tyngste pansrede regimentene fortsatte å fungere som den ultimate sjokkstyrken i kamp. Beretninger fra muslimske krøniker beskriver hvordan den jernkledde cataphrakten på sin pansrede hest var en fryktinngytende fiende: '...de kom mot dere, jernkledd – man skulle tro at de red på hester som syntes å ha ingen bein.' Denne nye studien, som er rikt illustrert med fantastiske fargebilder av de ulike enhetene, gir et engasjerende innblikk i de fryktinngytende tunge kavaleriene som kjempet mot fiendene til det østlige romerske imperiet.
