Boken 'Russia' utforsker en nasjon som vekker frykt og bekymring. I flere tiår har amerikanske presidenter betraktet Sovjetunionen som et 'ondt imperium', og den pågående krisen i Ukraina har gitt denne fortellingen et nytt kapittel, bygget på den kalde krigens arv. Russland opplever et betydelig negativt bilde internasjonalt, mer markant enn på noe tidspunkt siden Sovjetunionens fall. Likevel er det viktig å merke seg at Russland også lever i frykt. Tretti år etter Sovjetunionens sammenbrudd, er landet plaget av flere utfordringer, fra bekymringer rundt demografisk og økonomisk tilbakegang, til sårbarhet for ytre intervensjoner. Dette gir gjenklang til det gamle begrepet om Russland som en 'beseiret festning'. Åpningen av landet under president Boris Jeltsin førte til en rask og ofte voldsom globalisering, og Russland står nå overfor både et Vesten som har seiret i den kalde krigen, og en bemerkelsesverdig dynamisk Kina.
