I juli 1979 ble Saddam Hussein president i Irak, og hans filosofi kunne oppsummeres med en enkel setning: makt gjennom terror. I løpet av den første tiårsperioden som president førte han tre kriger: Iran-Irak-krigen, invasjonen av Kuwait og Gulfkrigen i 1991. Etter angrepene 11. september 2001 førte krigen mot terror til en militarisering av Irak, som begynte i mars 2003, og dette resulterte i Saddam Husseins arrestasjon, som effektivt satte en stopper for hans styre over det irakiske folket. Den 9. april 2003 var det noen få amerikanske marinesoldater som hjalp en liten mengde irakere i Firdos Square med å rive ned en statue av Saddam Hussein. Etter å ha blitt arrestert ble han overført til irakisk rettssystem og venter nå på rettssak for grusomheter begått under sitt regime. Denne biografien belyser Saddams vanskelige barndom i Tikrit og hans politisk innflytelsesrike tenåringsår i Bagdad sammen med sin onkel. Hans tilknytning til det irakiske Ba'ath-partiet førte ham inn i et attentatforsøk på den daværende statsministeren Qassem, hvilket markerte begynnelsen på hans lange og tumultariske politiske karriere.
