I 1685, i et leid rom utenfor Plymouth, blir en datter født mens hennes halvbror dør. Mary er hennes mors håp, men for å sikre familiens framtid tar moren en dristig avgjørelse: Mary skal bli Mark, og hun vil fortsette å motta hans arv. Denne dualiteten i Marys liv fører henne inn i en verden av intriger og eventyr. Som Mark får hun en plass som fotmann i et storslått herskapshus, hvor hun betjener en fransk elskerinne. Senere slutter hun seg til marinen, hvor hun lærer å navigere etter stjernene og utvikler sin evne til å kjempe for sin plass i verden. Marys reise tar henne også til slagmarkene i Flandern, hvor hun møter kjærlighet midt i blodutgytelsen og gjørmen. Men til tross for alle omveltningene, er lengselen etter sjøen alltid til stede. 'Saltblood' er en fengslende historie om identitet og frihet, hvor en kvinne må gjenskape seg selv på nytt i en verden som er formet av både konvensjoner og motsetninger.
