Året er 2454, og solnedgangen nærmer seg for en hardt tilkjemmet gullalder. I tre århundrer har menneskeheten nytt godt av fred og velstand, drevet frem av teknologisk overflod, orakelsystemer for datanalyse, nøye sensur... og en liten dose blod. I en verden dominert av syv fraksjoner, eller 'Hive', har prisen for fred vært et par hemmelige mord, matematiske planlagt for å opprettholde politisk og økonomisk balanse. Men nå har hemmeligheten blitt avslørt, balansen er i ferd med å svikte, og krigen nærmer seg. Mycroft Canner, en dømt forbryter, visste at denne krigen var på vei – han begikk sine fryktelige forbrytelser for å forhindre den. Nå har han kun ett kort igjen, et vilt kort som ingen grad av statistisk genius kunne ha forutsett: et trettiåring barn med kraften til å utføre mirakler. Dette barnet kan forvandle tanker til materie, og materie til liv; det har muligheten til å redde verden, eller å fortvile den.
