Boken "Shaping Femininity" av Sarah Bendall, som ble tildelt en spesiell anerkjennelse av Society for Renaissance Studies i 2022, tar oss med på en innsiktsfull reise gjennom det 16. og 17. århundrets England, hvor den kvinnelige silhuetten gjennomgikk en bemerkelsesverdig transformasjon. Denne velstrukturerte formen, som ble skapt ved hjelp av plagg som kalles bodies og farthingales, eksisterte i ulike ekstremiteter i Vesteuropa og utover, og utviklet seg til en rekke stiler som stays, korser, hoop petticoats og crinolines, frem til det 20. århundre. Bendall benytter en nyansert tilnærming som integrerer et imponerende utvalg av visuelle og skriftlige kilder, i tillegg til tverrfaglige metoder. Boken utforsker samspillet mellom materiell kultur og femininitet ved å undersøke livene til et bredt spekter av kvinner, fra dronninger og hoffdamer til bøndenes koner og tjenestepiker. Hun avdekker deres tapte stemmer og erfaringer, og omformer diskusjonene rundt kvinnelige grunnplagg i engelsk og europeisk historie. Bendall argumenterer for at disse objektene fra materiell kultur ikke bare påvirket, men faktisk begynte å forme og definere de skiftende oppfatningene av det feminine kroppsidealet.
