I "Sing, Unburied, Sing" presenterer Jesmyn Ward et intimt portrett av en familie, samtidig som hun vever sammen en episk fortelling om håp og kamp. Romanen utforsker de brutale sannhetene som ligger til grunn for den amerikanske historien, samt styrken og begrensningene i familieforhold. Hovedpersonen, Jojo, er tretten år gammel og står overfor de utfordrende spørsmålene knyttet til det å bli mann. Hans mor, Leonie, er konstant i konflikt med seg selv og omgivelsene. Som afroamerikansk kvinne med en hvit partner er hun preget av den brutale virkeligheten hun lever i. Hun ønsker å bli en bedre mor, men sliter med å prioritere sine barns behov over sine egne, særlig når det gjelder hennes avhengighet til rusmidler. Når barnas far blir løslatt fra fengsel, tar Leonie med seg Jojo, lillesøsteren Kayla, og en venn i bilen, og legger ut på en reise nordover til Mississippi og Parchman Farm, delstatsfengselet. Underveis møter Jojo spøkelset av en avdød innsatt, en gutt som bærer med seg all den grusomme historien om Sørstatene. Denne ånden har også verdifulle lærdommer å dele med Jojo om far-sønn-relasjoner, arv, og de båndene som knytter familier sammen, selv i de vanskeligste tider. Boken stiller dype spørsmål om kjærlighet, tilknytning og de krevende realitetene ved å vokse opp i et samfunn preget av rasekonflikter og personlig kamp.
