I denne banebrytende studien, undersøker Caulker utviklingen av britisk kolonialadministrasjon i Vest-Afrika i løpet av den lange attende århundre. Boken kaster lys over hvordan administrasjonen befestet seg mens den gjennomgikk en læringsprosess i maktens dynamikk. Gjennom en grundig analyse av dokumenter og traktater som de innfødte i Sierra Leone etablerte med sine fremtidige britiske koloniserere, avdekkes en kompleks colonial filosofi. Denne filosofien sammenlignes med skrifter av Adam Smith, der det avdekkes en sammenheng mellom europeisk økonomisk suksess og prosessen med å «sivilisere» Afrika gjennom moralopplæring. Videre utforsker Caulker andre arkivmaterialer som viser hvordan en fremvoksende antropologisk vitenskap og pseudo-vitenskapelige metoder bidro til koloniale virksomheter og utforskning. Boken avsluttes med en analyse av den postkoloniale romanen «The Last Harmattan of Alusine Dunbar», som understreker at studiet av dette lange attende århundrets arkiv har like mye å si for vår nåværende postkoloniale epoke som for den historiske perioden selv.
