Balyan-familien representerte en dynasti av arkitekter, byggherrer og eiendomseiere som tjente som offisielle arkitekter for de osmanske sultanene gjennom 1700- og 1800-tallet. Familien, med sine røtter i Armenia, står bak noen av de mest ikoniske osmanske bygningene som fortsatt eksisterer i dag. Mange av disse byggverkene regnes som mesterverk fra sin tid, inkludert Dolmabahçe-palasset (bygd mellom 1843 og 1856), deler av Topkapi-palasset, Çırağan-palasset og Ortaköy-moskeen. Balyan-familiens unike stil kombinerer europeisk samtidige arkitektur med særpregete osmanske detaljer, og de utgjør en viktig del av den osmanske historien. I Alyson Whartons vakkert illustrerte bok utforskes Balyan-familiens egen historie med svingende gunst hos stadig mer autokratiske sultaner, noe som fungerer som en dokumentasjon på maktspillet ved hoffet i den osmanske perioden og er dypt sammenvevd med historian om Istanbul selv.
