I 'The Children of Athena' tar Charles Freeman oss med på en bemerkelsesverdig reise gjennom de dramatiske omstendighetene som preget Hellas under romersk styre. Etter at Hellas i 146 f.Kr. ble underlagt den romerske republikkens militære overmakt, opplevde regionen en rekke opprør, inkludert det velkjente opprøret fra Athen og andre greske bystater omkring 80 f.Kr. General Lucius Cornelius Sulla ledet en brutal ødeleggelse av byen der Socrates og Plato en gang hadde undervist, noe som førte til at den berømte akademiet, hvor Aristotle hadde studert, ble lagt i ruiner. Likevel, til tross for de motgangene gresk kultur og lærdom opplevde, fortsatte tradisjonene i gresk intellektuell liv å blomstre i det østlige Middelhavet og videre under de følgende århundrene av romersk styre. Freeman fremhever en rekke bemerkelsesverdige skikkelser, inkludert den polymatiske legen Galen, soldatbotanikeren Dioscorides, den alexandrinske geografen og astronom Ptolemaios, samt den nyplatoniske filosofen Plotinus. Gjennom deres liv og arbeid får vi et dyptgående innblikk i hvordan den greske intellektuelle arven ble opprettholdt og utviklet i en tid med politisk turbulens.
