Folkene i Kongo har gjennomgått en særdeles brutal kolonistyre, etterfulgt av amerikansk innblanding etter uavhengighet, flere tiår med utbytting under diktatoren Mobutu, samt periodiske kriger som fortsatt varer i østlige deler av landet. Denne innsiktsfulle politiske historien viser imidlertid tydelig at det kongolesiske folk ikke har akseptert disse mange undertrykkelsene stilltiende; de har kjempet i mange år for å etablere demokratiske institusjoner og frigjøre seg fra utenlandsk utnytting. Dette er i realiteten to aspekter av et og samme prosjekt. Professor Nzongola-Ntalaja, en av landets fremste intellektuelle, tilbyr en panoramisk forståelse av både personligheter og hendelser, samt klasse, etniske og andre faktorer som påvirker situasjonen. Dette gjør boken hans til en klar, radikal og helt uromantisk skildring av hans landsmenns kamp. Den tragiske nederlagene til hans folk og statens postkoloniale krise blir sett i sammenheng med kollapsen av den anti-koloniale alliansen mellom massene etter uavhengighet.
