Hva vil skje dersom (eller kanskje når) menneskeheten får kontakt med en annen sivilisasjon på en annen planet? I 1974 ble det sendt ut et signal mot stjernene fra det gigantiske Arecibo-teleskopet i Puerto Rico, en kort burst av radiobølger som hadde til hensikt å gjøre extraterrestrielle sivilisasjoner oppmerksomme på vår eksistens. Selv om vi ikke med sikkerhet kan si at slike sivilisasjoner eksisterer, har en liten gruppe forskere i over seks tiår vært på jakt etter svar, som en del av SETI-programmet, som er dedikert til letingen etter utenomjordisk intelligens. Så langt har SETI ikke funnet noe bevis for utenomjordisk liv, men med mer enn hundre milliarder stjerner i vår egen galakse å utforske, er det lite som taler for rask suksess. Stillheten fra stjernene har fått enkelte forskere til å sende ut flere meldinger i rommet, i et forsøk på å fremprovosere et svar fra eventuelle sivilisasjoner der ute som måtte være stille. Imidlertid reiser handlingen med å sende meldinger ut i rommet bekymringsfulle spørsmål rundt prosessen for kontakt.
