I denne følgeboken til sin bestselgende bok "Ancient Israel: What Do We Know and How Do We Know It?" gir Dr. Lester L. Grabbe en grundig innføring i bakgrunnshistorien til de viktigste antikke folkene og imperiene i Midtøsten, inkludert Babylonia, Assyria, Urartu, Hittittene, Amorittene og egyptierne. Grabbe retter sitt fokus mot Palestina/Canaan og dekker det tidlige andre årtusen, som omfatter den midtre bronsealderen samt den andre mellomperioden og Hyksos' styre over Egypt. Han tar også for seg temaet 'patriarkal tid'. Hovedfokuset i boken ligger på den andre halvdelen av det sekundære millennium: sen bronsealder og tidlig jernalder, det egyptiske nye riket, Amarna-brevene, havfolkene, spørsmålet om 'utvandringen', de tidlige bosetningene i Palestinas høyland samt den første omtalen av Israel i Merenptah-inskripsjonen. Boken trekker tungt på arkeologiske funn og sosialvitenskapenes bidrag, og inkluderer også inskripsjons- og ikonografisk materiale. Denne boken gir dermed en fascinerende fremstilling av en kritisk epoke i historien.
