I 1997 koordinerte den internasjonale kampanjen for å forby landminer (ICBL) konvensjonen for forbud mot bruk, lagring, produksjon og overføring av antipersontropeminer samt deres destruksjon. Innen midten av 2005 hadde 145 stater signert avtalen. ICBLs innsats var i stor grad et svar på den uforsiktige bruken av landminer de foregående femti årene. Imidlertid strekker historien om bruk av miner i krig langt tilbake, mye lenger enn til verdenskrigene på 1900-tallet, og omfatter både land- og sjøminner. Denne første omfattende studien følger de tekniske, taktiske og etiske utviklingene av miner i krigføring, fra antikken til dagens bruk. Med utgangspunkt i minerkrigens røtter i det gamle Assyria og Kina, tar Youngblood leseren med gjennom århundrene med debatter om hvordan disse skjulte våpnene bør brukes. Et blikk på utviklingen i det 19. århundre utforsker den sammenvevde utviklingen av land- og sjøminner, samt oppfinnerne som har stått bak, inkludert Robert Fulton og Samuel Colt.
