The Eagle and the Lion forteller den episke historien om det imperialistiske rivaliseringen mellom to av de største imperiene i antikken – Parthia og Persia. Boken dykker ned i hvordan disse nasjonene steg frem, og til slutt avtok i makt. Det romerske imperiet, som formet kulturen i den vestlige verden, er målt opp mot disse storhetene. Imperiet strakte seg fra Nord-Britania til Sahara, og fra Atlanterhavskysten til Eufrat, der det skapte fred og velstand i en grad som aldri før hadde vært sett. Men det var i øst, hvor Parthia og senere Persia hersket over storbyer og handelsruter mot mystiske land lenger borte, at utfordringene vokste. Dette var områdene der Alexander den Store hadde feid gjennom, og hvor drømmen om ære og erobring fortsatt pirret fantasien til grekerne og romerne. Store figurer som Julius Cæsar, Mark Antony og en lang rekke keisere lengtet etter å følge i Alexanders fotspor, men alle mislyktes. Dette var stedet der det romerske imperiet faktisk bremset opp og til slutt stoppet, ute av stand til å fortsette videre. Boken utforsker den kompliserte historien om sju århundrer med konflikt som, til slutt, verken Roma eller Persia klarte å vinne.
