Hvordan klarte de tidlige kristne å etablere en religion og en institusjon som, til tross for forfølgelse, blomstret og vokste? Hvordan formet deres opprinnelige erfaring som en foraktet minoritet i Romerriket deres oppfatning av identitet og unike posisjon? Og hvordan kunne de første troende eksistere side om side med de samme delte tradisjonene, ritualene og troene til jødene, til tross for jødisk avvisning av Jesus som Messias? Den kristne fellesskapet ble født ut av paradokser: troen på en mann som også var Guds 'salvede' (eller Kristus); dens vekst og utvikling reflekterte ofte disse komplekse og motstridende opprinnelsene. Morwenna Ludlow diskuterer den skjøre konteksten samt de grunnleggende troene til den tidlige kirke (inkludert guddommelig skapelse, frelse, eskatologi, menneskeligheten og guddommeligheten til Kristus og forholdet mellom Treenigheten) mellom 50-600 e.Kr. Hun undersøker også prosessen av kristen selvdefinisjon i respons til ytre påkjenninger.
