I verket "The Essence of Catholicism" argumenterer Peter Forrest for at den essensielle katolisismen er den eneste religionen som fornuftige humanister kan forplikte seg til. Med utgangspunkt i Immanuel Kants "Religion innenfor rammene av ren fornuft" og Ludwig Feuerbachs "Essensen av kristendommen", presenterer han en grundig filosofisk undersøkelse av syntesen mellom katolisismen og opplysningstiden. Denne nyanserte studien viser hvordan menneskelighet og guddommelighet er to arter av samme slekt. Forfatteren forsvarer det apologetiske prosjektet mot vanlige innvendinger og tar for seg argumentet fra ondskap til katolisismen, tilfellet for den katolske syntesen, arven fra tradisjonen og til slutt de negative argumentene for essensiell katolisismen. Forrest belyser hvordan de ulike katolske kirkene deler en felles essensiell katolisismen, ved å diskutere den romersk-katolske, den østlige ortodokse, den orientalsk ortodokse og de gamle katolikkene, samt High Church anglikanisme med metodisme som en grensecase. Han argumenterer for at vi kan lære av andre kristne sekter og tradisjoner.
