Hvordan er det mulig å drepe en million mennesker, én og én? Hatred, frykt og galskap kan ikke alene forklare slike grusomheter. Ingen kan være så besatt av hat i månedene, eller til og med årene, som kreves for folkemord, slaveri, dødbringende økonomisk utnyttelse eller seksuell trafficking av barn. I "The Evil of Banality" argumenterer Elizabeth Minnich for en tragisk men håpefull forklaring. Hun introduserer begrepet "utstrakt ondskap" - en beskrivelse av systematisk og grufull skade - som faktisk utføres, ikke av psykopater, men av vanlige mennesker, som din stille nabo eller ambisiøse kollegaer. Det finnes rett og slett ikke nok moralske monstre til å forårsake utstrakt ondskap, og det finnes heller ikke nok hellige personer til å skape utstrakt godt. I perioder med utstrakt ondskap er det mennesker som er lite ulik oss, som utfører de grusomme handlingene, ofte for belønninger som en bedre jobb, en lønnsøkning, eller til og med for å skjule seg fra konsekvensene av at familien "forsvant" sist uke. Men hvordan kan vi finne håp? Frøene til slike ondskap ligger rett i våre hverdagsliv. De er verken mystiske eller demoniske, så lenge vi unngår å romantisere situasjonen og dermed beskytte oss selv.
