I snø til knærne, under en blygrå himmel, observerte amerikanske marinesoldater som befant seg tusenvis av kilometer hjemmefra, mer snø som la seg på den frostige bakken, glitrende i det svinnende lyset. Plutselig brøt lyden av kinesisk morterild den stille koreanske natten. Det femte og syvende marineregimentet var omringet av den kinesiske 9. armegruppen i et overraskelsesangrep ved Chosin-reservoaret, som nå ligger i Nord-Korea. I en situasjon der de var overveldet både i antall og ildkraft, virket nederlag og død uunngåelig. Deres usannsynlige flukt etter en uke med brutale kamper krevde alle marine-kampferdighetene og enestående lederskap i strid.
