I en kort, men strålende og kontroversiell nytolkning av det som gjerne omtales som den viktigste revolusjonen i historien, utforsker David Andress hvordan den franske revolusjonen har gjort menneskerettigheter, samt kravene om frihet, likhet og brorskap, til kjernesaker i moderne politikk. I denne mesterlig komprimerte og innsiktsfulle boken argumenterer Andress for at det var de franske bøndene som faktisk skapte og forsvarte revolusjonen i 1789. Ifølge ham hadde bønderevolusjonen en langt større innvirkning og gavgevinster for flere mennesker, på mer vidtrekkende måter, enn den revolusjonen som ble ledet av jurister og byradikaler, og som i større grad har dominert vår oppfatning av den revolusjonære perioden. Historien har i stor grad fokusert på Robespierre, Danton og Bonaparte, men glemmer ofte de millioner av franske bøndene som var de første til å reise seg i 1789, og som var de mest ivrige i forsvaret av endringer knyttet til eiendomsrett og politiske rettigheter. 'De som er lengst fra sentrum får sjelden sin rettferdige andel av oppmerksomheten', skriver Andress, og understreker hvordan bøndene ofte ble sett ned på, utsatt for forakt og i mange tilfeller forfulgt av de urbane elitene.
