Boken 'The Great Auk' tar oss med på en reise gjennom livet, døden og etterlivet til en av de mest kjente ikonene innen utdøing, den store auken. Denne flightless fuglen, som har størrelsen til en gås, var perfekt tilpasset livet til sjøs. Dessverre ble auken en lett fangst for sjøfolkene som besøkte deres tidligere avsidesliggende hekkeplasser. Steder som Funk Island, beliggende utenfor nordøst Newfoundland, ble åsteder for en ufattelig slakt, hvor millioner av fugler mistet livet. Innen 1800 var auksene på Funk Island borte for alltid. I kjølvannet av dette begynte en hektisk jakt av private samlere på rester av de siste fuglene, noe som førte til en blodig og tankeløs ødeleggelse av en av verdens mest bemerkelsesverdige arter. Men utryddelsen i 1844 markerer ikke slutten på historien om den store auken, ettersom fuglen fikk en bemerkelsesverdig ettertid; skinn, egg og skjeletter ble gjenstand for interesse hos mange samlere. Dette er en historie preget av patologisk begjær og skrupelløse handler som fortsatt foregår den dag i dag. 'The Great Auk' er en bok som kombinerer innsikt med spennende fortellinger om både fugler og mennesker.
