I 'The Health Gap' belyser Michael Marmot de dramatiske helseforskjellene som eksisterer både mellom og innen ulike land. Disse ulikhetene kan ikke forklares med enkle diktater om rik og fattig. For eksempel, selv om en fattig mann i Glasgow har større økonomiske ressurser enn gjennomsnittet i India, lever han hele åtte år kortere enn sin indiske motpart. Mens inderen lider av sykdommer relatert til fattigdom, som infeksjonssykdommer, er Glaswegians helseplager ofte knyttet til vold, selvmord og hjerte- og karsykdommer — problemstillinger som oppstår i konteksten av et rikt lands egne sosiale utfordringer. Marmot argumenterer for at de som er i relativ sosial ulempe i alle land lider av betydelige helseproblemer, og at det er en klar sammenheng mellom sosial status og helse; jo høyere sosial posisjon, desto bedre helse. Disse helseulikhetene trosser vanlige forklaringer og utfordrer tradisjonelle tilnærminger til helseforbedring, som ofte har fokusert på tekniske løsninger og tilgang til helsetjenester. Boken oppfordrer leserne til å reflektere over de underliggende sosiale determinanter som påvirker helse, og gir en skarp kritikk av en verden der helsefordeling er så urettferdig.
