Hvorfor har ikke lenger Iran, en gang en mektig asiatisk landmakt, en dominerende rolle i globale anliggender slik det en gang hadde? Boken 'The Lion and the Sun' utforsker en kritisk overgangsperiode i iransk historie fra et miljøperspektiv. Den argumenterer for at alvorlige økologiske utfordringer fra slutten av det 17. århundre, som ble forverret under den post-Safavid krisen på 1800-tallet, førte til en nedgang i befolkning og ressurser på den iranske platå. Dette har igjen hatt betydelig innflytelse på de pågående miljøutfordringene i Qajar-perioden og inn i det 20. århundre. Ved å presentere et nytt perspektiv på sentrale kilder, stiller boken nye spørsmål ved hjelp av vitenskapelige bevis som data fra geografiske informasjonssystemer og analyser av årringer. I tillegg til dette gir den en grundig nytolkning av hoffkronikker, administrative vedtak, lokale historier, geografiske tekster og stiftelsesdokumenter.
