Nishida Kitaro regnes som den første originale filosofen i moderne Japan. I denne grundige undersøkelsen adresserer Richard Stone denne påstanden ved å kritisk vurdere Nishidas forhold til sine samtidsfilosoffer fra Meiji-perioden (1868-1912). Han kaster lys over kontinuitet, forskjeller og relasjoner mellom Nishida og hans samtidige. Stone reviderer i tillegg forestillingen om at Nishidas verk 'An Inquiry into the Good' (1911) er betydelig mer verdifullt filosofisk enn tidligere filosofiske bidrag i Japan. Forfatteren demonstrerer hvordan Nishidas tidlige ideer var sterkt påvirket av tenkere som Inoue Enryo, Onishi Hajime og Miyake Setsurei. Stone argumenterer for at original filosofi i Japan ikke plutselig begynte med Nishida; heller utviklet den seg gjennom en prosess av metodologisk forbedring, der ideer fra de tidlige Meiji-filosofene ble gradvis behandlet mer rigorøst i løpet av perioden, og til slutt kulminerte i Nishidas tidlige filosofi. Boken gir en omfattende analyse av Nishidas arbeid.
