Boken gir en grundig innsikt i konflikten mellom den karismatiske opprørslederen Ahmad Shah Massoud, kjent som 'Løven fra Panjshir', og de sovjetiske styrkene som kjempet for kontrollen over Panjshir-dalen i Afghanistan. Da sovjetiske soldater invaderte Afghanistan i 1979, var deres tro på at inntak av byene ville føre til at landet overgav seg, misledende. Den Røde Armé fant seg snart i en blodig stillstandsperiode i de afghanske fjellene, spesielt i den strategisk viktige Panjshir-dalen, hvor de ble møtt av den mest kapable og karismatiske av opprørslederne: Ahmad Shah Massoud. Gang på gang forsøkte sovjeterne og deres afghanske allierte å ta kontroll over Panjshir, men opprørerne avverget deres klønete angrep eller utførte overvåking og omgåelse, og gjenerobret dalen hver gang Moskvas oppmerksomhet var rettet et annet sted. Etter hvert som tiden gikk, fikk opprørerne tilgang til nye våpen og utviklet egne taktikker, akkurat som sovjeterne gjorde. Panjshir var ikke bare et avgjørende slagsted; det formet også den videre utviklingen av konflikten.
