Belgia satte en ny verdensrekord i 2011 for hvor lang tid det tok å danne en regjering, og brukte hele 541 dager på å samle en ny føderal koalisjon. Å styre et delt samfunn som Belgia er aldri enkelt, og det krever både tilpassede institusjoner og avanserte politiske ferdigheter. I denne grundig reviderte og oppdaterte teksten gir Kris Deschouwer en balansert og analytisk sofistikert fremstilling av dagens politiske landskap i Belgia. Han belyser bakgrunnen for det territorielle skillet mellom et nederlandskspråklig nord og et franskspråklig sør, som har formet det politiske systemet og fått Belgiens polariserte samfunn til å vurdere muligheten for et skille etter flere tiår med søk etter institusjonelle svar på interne konflikter. Deschouwer forklarer de institusjonelle ordningene i det som har blitt omtalt som det mest gjennomgripende eksempelet på en konsosiativt demokrati, og viser hvordan denne formen for demokratisk styre, sammen med Belgias spesielle føderale system, i stor grad har lagt grunnlaget for å regjere landet.
