I "The Power of the Past" utforsker fremstående forskere og beslutningstakere hvordan historien former utenrikspolitikken, og gir innsikt i hvordan studiet av fortiden kan være til nytte for nåtiden. Boken belyser hvordan historiske perspektiver, analogier og fortellinger er avgjørende for hvordan USA samhandler med omverdenen. Til tross for dette samarbeider historikere og beslutningstakere sjelden så effektivt eller fruktbart som de kunne ha gjort. Denne boken bidrar til å bygge bro over denne kløften ved å samle ledende forskere og politikere for å adressere de sentrale spørsmålene knyttet til forholdet mellom historie og politikk. Kapitlene inkluderer: Mark Lawrence som analyserer de mange, ofte motstridende, historiske lærdommene amerikanske observatører har hentet fra Vietnamkrigen; H. W. Brands som ser på analogienes rolle i USAs politikk under Persiabukta-krisen og krigen i 1990-91; Jeremi Suri som diskuterer Henry Kissingers kraftfulle bruk av historie; James Steinberg som viser hvordan ulike historiske perspektiver påvirket USAs responser på Balkan-krigene på 1990-tallet. Boken gir dermed en dypere forståelse av hvordan historisk kunnskap kan bane vei for mer informerte politiske beslutninger i dagens samfunn.
