I denne illustrerte fremstillingen av en av de mest avgjørende hendelsene i moderne historie – den russiske revolusjonen i 1917 – tar Victor Sebestyen leserne med på en gripende reise gjennom det tidlige 1900-tallets Russland. På denne tiden var det keiserlige Russland et etnisk mangfoldig rike, som strakk seg fra Ukraina og Hviterussland i vest til Beringhavet og Okhotskhavet i øst. I spissen for denne dypt dysfunksjonelle staten stod Tsar Nikolaj II, hvis Romanov-forfedre hadde hersket over Russland siden det 17. århundre, preget av en dødelig blanding av innenlandsk grusomhet, ekspansjonistisk energi og reaksjonær inkompetanse, avbrutt av sporadiske reforminitiativer. Innen tidlig 1917 var Russland uforanderlig, og tsarens autoritet var uopprettelig skadet. I mars samme år abdikerte Nikolaj II, og det tsaristiske systemet ble styrtet. Den midlertidige regjeringen som ble innført for å organisere demokratiske valg, overlevde bare åtte kaotiske måneder før den ble avsatt av Lenins bolsjevikker i oktoberrevolusjonen. Sebestyen skriver med en klar og umiddelbar stil som gjør denne viktige perioden i historien lett tilgjengelig for leseren.
