Figuren X er en gjennomgående del av vår moderne kultur, men få har faktisk undersøkt hvorfor vi har en slik fasinasjon for X. Denne boken hevder at opprinnelsen og betydningen av X strekker seg langt utover alfabet og arketypiske symboler, og inkluderer minner om kroppslige bevegelser – spesielt de som kjennetegner den såkalte "spread-eagle"-holdningen. Disse kroppslige minnene projiseres deretter over på andre mønstre og dynamikker for å hjelpe oss med å forstå verden omkring oss. Forfatteren benytter seg av en kombinasjon av innsikter fra lingvistisk antropologi, kognitiv lingvistikk, retorisk kultur og prosessemiotikk for å samle sammen avdekkende ledetråder fra språk, kulturer og tenkere verden over. Blant de mest markante erfaringene og bruken av X er dens tendens til å involvere oss i overraskende reverseringer og blandinger. I oldtiden ble X-mønsteret diskutert som "chiasmus", en figur som ifølge Maurice Merleau-Ponty informerer de mest grunnleggende elementene av vår kroppslige erfaring, og reiser spørsmål ved polariserte dikotomier.
