I oktober 1971 holdt Mohammad Reza Pahlavi, sjefen for Iran, en storslått feiring for å markere 2500-årsjubileet for grunnleggelsen av det persiske imperiet av Kyros den store. Et stort antall statsledere samlet seg i Persepolis for disse feiringene, hvor de ble servert overdådige banketter og underholdning. Kritiske journalister fra Vest-Europa og Nord-Amerika kritiserte Shahen for å avholde et så luksuriøst arrangement mens mange av hans folk levde i fattigdom. På grunn av den overveldende negative medieomtalen har denne hendelsen i dag blitt husket som en katastrofal fiasko. Mange mener til og med at den utløste uroen som til slutt førte til revolusjonen og Shahens fall i 1979. I denne første omfattende akademiske studien av 2500-årsjubileet undersøker Robert Steele mer enn bare pomp og prakt. Han graver dypere i hendelsenes opprinnelse, målene organisatørerne hadde for feiringen, og i hvilken grad disse målene ble oppnådd.
