I denne samlingen av essays gir Arnold Berleant en grundig fremstilling av hvordan estetiske verdier og teorier kan benyttes til å revurdere våre sosiale praksiser. Han adresserer temaer knyttet til det bygde miljøet, hverdagslivet og politikk, og bryter ned skillet mellom det naturlige og det menneskeskapte. Berleants arbeid representerer en ny tilnærming til tradisjonelle filosofiske spørsmål, ikke bare innen etikk, men også innen metafysikk, sannhet, mening, psykologi, fenomenologi og sosial- og moralfilosofi. Blant temaene som tas opp, finner vi kulturell estetikk relatert til miljø, økologisk estetikk, estetikken bak terrorisme og undergraving av skjønnhet. Videre drøftes hvordan kommersielle interesser kan forvrenge smaken, samt hvordan estetikk kan bidra til en dypere forståelse av vold. Berleants utforskning er støttet av en analyse av kunst fra 1800-tallet frem til i dag, der han tar for seg bevegelsene fra impresjonismen til postmodernismen og moderne kunstneriske intervensjoner. Gjennom en kritisk granskning av feltet i sin helhet åpner han for nye perspektiver i forståelsen av estetikkens rolle i samfunnet.
